sleddogs

Le traîneau.

Le musher qui vient du mot « mush » (qui veut dire « marche » en anglais) est la personne qui conduit l'attelage : il se fait obéir à la voix uniquement. Les chiens quant à eux tirent le traîneau et obéissent aux ordres du musher.

Les chiens sont attelés deux par deux à une ligne de trait central. Chaque chien, en fonction de sa place dans l'attelage, a une fonction définie : les chiens de tête (leader) sont ceux qui écoute les ordres du musher et qui imposent les directions à tout l'attelage, les chiens de barres «wheel» (chiens attelés contre le traîneau) sont généralement les plus puissants car se sont eux qui ont le dur travail de « décoller la charge » et d'écarter au maximum dans les virages en prenant l'extérieur du virage.

 Faire du traîneau est un sport très physique, il ne suffit pas de monter sur les patins et d'attendre que cela se passe, il faut aider les chiens, être toujours attentif à ce qu'ils font, à comment ils vont. En bref, il faut être en osmose avec les chiens, partager leur travail pour qu'ils sentent que vous êtes là, que vous les soutenez et que vous êtes fier de leur travail. La récompense du chien est avant tout de sentir la satisfaction de son musher, même si les friandises sont toujours les bienvenues.

La discipline la plus courante en course de chiens nordiques est le traîneau. Il existe plusieurs sortes de traîneaux selon les régions, le conducteur et surtout l'usage. Il faut au minimum deux chiens pour pouvoir faire du traîneau mais il n'y a pas de maximum. En générale les attelages sont composés de 4 à 12 chiens.

Le traîneau de compétition est très léger (environ dix kilos). Il peut être soit en bois (plus lourd) ou en matériaux légés comme la fibre de carbone par exemple. Le traîneau doit obligatoirement comporter : 

La Pulka.

Voici une autre discipline qui est de moins en moins pratiquée en tout cas en Suisse.

La Pulka, d’origine scandinave, est une luge ou barquette tirée par un, deux ou trois chiens au maximum et lestée en fonction du nombre de chiens. Le maître est en ski de fond, relié à la pulka par une corde élastique. Les chiens sont attelés à des brancards rigides qui les protègent dans les descentes. Cette catégorie, si on est un bon skieur de fond permet de débuter en course avec un seul chien.

V

Le Kart et le Quad.

Le kart est utilisé par une bonne partie des mushers pour les entraînements et les courses vertes (course sur terre, en automne). Le nombre de chiens peut varier entre 4 et 8, avec plus de chiens le contrôle de l’attelage devient difficile et les freins risque de ne pas pouvoir retenir un tel attelage. Construit en tube d'acier, le kart peut-être à trois ou quatre roues. Il comporte un ou deux freins et une plate-forme sur laquelle se tient le musher.

A partir d'un attelage important (plus de 8 chiens), le quad permet de lester et garder plus facilement le contrôle. Leurs larges pneus permettent de mieux freiner mais ils ont une plus grand résistance au roulement. (Pour le même poids, un kart sera plus roulant).Par contre, il est plus difficile d'aider les chiens (on ne peut pas patiner et on doit se mettre sur le côté pour pousser ou alors on utilise le moteur). Certains mushers retirent le moteur de leur quad pour que ce soit moins lourd pour les chiens. Les sensations de conduite avec un quad sont très différentes du traîneau.

Les entraînements ainsi que les courses se font sur des chemins de terre, mais très peu sur des surfaces goudronnées car celles-ci abîmeraient les pattes des chiens.